La corda da
preghiera (Chotkij
in russo e Komboskini in greco) è uno strumento di preghiera, le cui
antiche radici trovano collocazione storica attorno al IV secolo dopo Cristo ed
è utilizzato dai cristiani ortodossi per la preghiera e la devozione personale.
Venne creato da San Pacomio che, assieme a diversi religiosi, decise di recarsi
nel deserto dell’Egitto per poter pregare senza mai essere interrotti. Il
metodo di legare la “corda da preghiera” lo si fa risalire invece a S. Antonio
Abate, detto il Grande (Qumans, 251 d.C. – deserto della Tebaide, 17 gennaio
356 d.C.). La leggenda narra che il Santo annodasse una corda di cuoio facendo
un semplice nodo per ogni “Kyrie eleison”
(Signore, abbi pietà) pronunciato, ma che il diavolo ogni volta slegasse i nodi
per confondere il conteggio e per far perdere la pazienza all’Abate. Antonio
allora, ispirato da una visione della Madre di Dio, inventò un modo di fare i
nodi, quello appunto classico del
komboskini ortodosso: ogni nodo è costituito da una serie di 7 nodi a forma
di croce. Il diavolo chiaramente non poté (nè osò più) sciogliere quei santi nodi.
Questo oggetto è stato realizzato a mano in
quattro diverse lunghezze e in diversi colori:
corde da 33 nodi (tempo di
realizzazione circa 6 ore);
50 nodi (tempo di realizzazione circa 10 ore e
mezza);
100 nodi (tempo di realizzazione dalle 18 alle 20 ore);
300 nodi (tempo di realizzazione circa 36 alle 45 ore).
Le corde da 100 o 300 nodi sono comunemente impiegate da monaci e monache
per la preghiera personale, quelle più piccole sono più spesso usate da laici. Ogni nodo è molto
complesso, in quanto è formato da sette croci sovrapposte. Nel silenzio della preghiera e della meditazione
la corda prende forma fino a diventare uno strumento di grazia e di benedizione.
La tessitura di una corda da preghiera è una
piccola “arte”: analogamente a quanto avviene per la pittura delle icone, la
tessitura di una corda è in se stessa un’attività di preghiera ed è scandita
dalla preghiera stessa.
Dopo avere
completato ogni nodo il tessitore recita la preghiera di Gesù per sé, se la
corda è finalizzata all’uso personale, o per la persona a cui la corda è
destinata.
